Ein gut erhaltener Mammutbaumstamm, der Tausende Jahre alt im Osten Kanadas gefunden wurde, zeigt das Potenzial einer neuen Kohlenstoffspeicherlösung zur Bekämpfung des Klimawandels: eines „Holzkellers“. Die am 26. September in Science veröffentlichte Studie ergab, dass durch das Vergraben von Holz verhindert werden könnte, dass Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangen, anstatt an der Oberfläche zu verrotten.
Da sich der Klimawandel immer weiter verschärft, glauben viele Forscher, dass die Begrenzung der Treibhausgasemissionen wichtig, aber nicht ausreicht, um die Erwärmung einzudämmen. Daher haben einige Forscher damit begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, Kohlendioxid aus der Umwelt zu entfernen. Einige wollen Kohlendioxid aus der Atmosphäre oder dem Ozean entfernen, andere wollen verhindern, dass es an der Quelle in die Atmosphäre gelangt. Zum Beispiel das Auffangen von Kohlendioxid durch Schornsteine und das Pumpen in Felsformationen zur Langzeitspeicherung oder das Vergraben von Biomasse auf dem Meeresboden, wo Kohlenstoff für Jahrhunderte gebunden werden kann.
„Holzkeller“, die Biomasse an Land vergraben, stellen eine weitere Idee zur Kohlenstoffbindung dar, und das Konzept sei in den letzten Jahren immer beliebter geworden, sagte Stephen Pacala, Ökologe an der Princeton University in den Vereinigten Staaten.
Ning Zeng, Klimawissenschaftler an der University of Maryland und Autor des Papiers, sagte, dass etwa ein Dutzend Teams auf der ganzen Welt Pilotprojekte durchführen, um die Technologie zu perfektionieren, darunter das von ihm gegründete Unternehmen Carbon Lockdown.
Im Jahr 2013 testeten Zeng und andere verschiedene Bedingungen für die Holzbestattung an einem Standort in Quebec, Kanada, und fanden einen 78- Zentimeter langen Mammutbaumstamm 2 Meter unter einem Feld. Die Ergebnisse der Kohlenstoff-14-Datierung zeigten, dass der Baumstamm 3.775 Jahre alt war, während andere Labortests zeigten, dass er etwa 95 % seines Kohlenstoffs behielt.
Der Baumstamm wurde in einer undurchlässigen Lehmschicht vergraben. Diese Tonschicht wurde durch das zurückweichende Meerwasser abgelagert. Forscher glauben, dass es diese Tonschicht ist, die verhindert, dass frisches, sauerstoffreiches Wasser in den Baumstamm eindringt und ihn so vor dem Verrotten schützt.
Basierend auf den oben genannten Erkenntnissen schätzten Zeng und seine Kollegen, dass theoretisch 4,5 % der gesamten Biomasse der Welt (Altholz und nachhaltig geerntetes Holz) in „Holzkellern“ vergraben werden könnten. Dadurch würden jedes Jahr bis zu 10 Milliarden Tonnen Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernt, was etwa dem Doppelten der jährlichen Emissionen der Vereinigten Staaten entspricht.
Doch Kirsten Zickfeld, Klimaforscherin an der Simon Fraser University in Kanada, wies darauf hin, dass die Praktikabilität dieser Technologie von den Aussichten für eine Langzeitspeicherung abhängt. Wenn Holz dem Boden ausgesetzt wird, wird es von Termiten, Pilzen und anderen Organismen schnell zersetzt und dabei Kohlendioxid in die Atmosphäre abgegeben. Obwohl Archäologen seit langem wissen, dass die Holzzersetzung in einer sauerstofffreien Bestattungsumgebung verlangsamt wird, stellt sich die Frage, ob Wissenschaftler solche sauerstoffarmen Bedingungen in großem Maßstab nachbilden können.
Kate Moran, Meeresingenieurin am Canadian Centre for Ocean Observation Networks, sagte, dass die Art von Meereslehm, die Zeng Ning und sein Team gefunden haben, „nicht allgegenwärtig ist“ und hoffte, dass es Beweise dafür geben würde, dass auch andere Bodenarten Kohlenstoff speichern können Holz gut.
Darüber hinaus stellt sich angesichts der vielfältigen Einsatzmöglichkeiten von Holz auch die Frage, wie wahrscheinlich es ist, auf wirtschaftlicher Ebene einen „Holzkeller“ zu erreichen.
Als Reaktion darauf schlug Zeng Ning vor, jetzt nur noch Altholz zu vergraben, das immer noch 1 bis 2 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr einfangen würde, was den Emissionen von ein oder zwei Japans entspricht. Beispielsweise fallen in Städten große Mengen Holzabfälle an, und die Anhäufung dieser Abfälle stellt eine Brandgefahr dar. Das Vergraben dieser Abfälle kann zur Lösung dieser Probleme beitragen.
