Ein am 15. in der Fachzeitschrift *Nature Climate Change* veröffentlichter Forschungsbericht weist darauf hin, dass sich die Gletscherverlustrate weltweit von derzeit durchschnittlich 1.000 Gletschern pro Jahr auf 2.000 bis 4.000 Gletscher pro Jahr in den 2040er und 50er Jahren beschleunigen wird, wenn die globale Erwärmung nicht wirksam bekämpft wird.
Ein Team unter der Leitung von Randall van Tricht, einem Gletscherexperten an der ETH Zürich, untersuchte Satellitenbilder von über 210.000 Gletschern in einer globalen Datenbank und simulierte mithilfe von Computermodellen das Gletscherschmelzen unter verschiedenen Erwärmungsszenarien.
Die Ergebnisse zeigen, dass, wenn die globale Durchschnittstemperatur um 1,5 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau ansteigt, der Höhepunkt des Gletscherschmelzens um das Jahr 2041 eintreten wird, wobei durchschnittlich 2.000 Gletscher pro Jahr schmelzen. Es wird prognostiziert, dass die Zahl der Gletscher weltweit bis zum Ende dieses Jahrhunderts auf etwa 96.000 zurückgegangen sein wird, mehr als die Hälfte der aktuellen Zahl.
Geht man von einem Erwärmungsszenario von 4 Grad Celsius aus, wird der Höhepunkt des Gletscherschmelzens um das Jahr 2055 prognostiziert, wobei durchschnittlich 4.000 Gletscher pro Jahr verschwinden. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts werden nur noch etwa 18.000 Gletscher übrig sein, etwa 9 % der heutigen Zahl.
Forscher sagen, dass sich die Geschwindigkeit des Gletscherschmelzens nach seinem Höhepunkt verlangsamt, weil die Gesamtmenge der verbleibenden Gletscher abnimmt und größere Gletscher tendenziell länger zum Abschmelzen brauchen.
Forscher weisen darauf hin, dass sich Studien zu Gletscherveränderungen typischerweise auf die Verringerung ihrer Größe und Fläche konzentrieren; Diese Studie konzentriert sich jedoch auf die Anzahl der Gletscher.
Sie glauben, dass das Abschmelzen kleiner und mittelgroßer Gletscher zwar einen geringeren Einfluss auf den Anstieg des Meeresspiegels hat als das Abschmelzen großer Gletscher, seine Auswirkungen auf Menschen, die in der Nähe von Gletschern leben, und auf Menschen, deren Leben mit Gletschern zusammenhängt, jedoch nicht unterschätzt werden sollten.
In dem Bericht heißt es, dass Gletscherlandschaften jährlich eine große Anzahl von Touristen anziehen und viele Skigebiete unterstützen; Das Abschmelzen der Gletscher könnte der Wintertourismuswirtschaft schaden. An manchen Orten haben Gletscher eine tiefe historische, kulturelle und symbolische Bedeutung. Darüber hinaus versorgen selbst kleine Gletscher lokale Gebiete mit lebenswichtigem Schmelzwasser.
Gemäß dem Pariser Abkommen von 2015 werden die Vertragsparteien des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen ihre Anstrengungen zur Bekämpfung des Klimawandels verstärken. Ziel ist es, den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur bis zum Ende dieses Jahrhunderts auf deutlich unter 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen und eine Begrenzung auf 1,5 Grad Celsius anzustreben.
Dieses Ziel steht jedoch vor Herausforderungen. Der im Juni dieses Jahres von der Zeitschrift Earth System Science Data veröffentlichte Bericht zum Global Climate Change Index weist darauf hin, dass die Temperatur bei einer jährlichen Produktion von 42 Milliarden Tonnen Kohlendioxid im Jahr 2024 mit einer Wahrscheinlichkeit von 50 % bis etwa Februar 2028 auf 1,5 Grad Celsius ansteigen wird.
